这部电影以老北京为背景,讲述了祥子和湖牛的故事。祥子从村庄来到城市,梦想着成为一个自由的人力车男孩来改变他的命运。他忍受着耻辱,挨饿,拼命地和他的人力车一起跑。不管怎样,他不可能改变他的命运,但最终却过着悲惨的生活。