第二次世界大战后，日本的一个小贵族家庭失去了所有的钱。这个家庭由三个人组成: 和子、她的哥哥直二和他们的母亲。Naoji 是南太平洋的一名士兵，在小说的大部分开头都没有出现。Kazuko 以前结过一次婚，但她离婚了。在家里的老房子里，和子的母亲吃配给的食物。Kazuko 回忆起她试图燃烧蛇卵的时候，认为它们是毒蛇卵。据透露，在和子子父亲去世时，有许多蛇在场。因此，蛇在她母亲的眼里变得不祥。回忆起和子烧鸡蛋的时间后，她透露她觉得一条蛇在她自己的胸膛里生长。这个家庭最终搬到了农村。Kazuko 开始在田里工作。她声称正在成长为一个 “粗俗的女人”。Naoji 最终返回。他对鸦片上瘾，残忍地对待他的母亲和妹妹。他每天晚上也出去喝酒。Kazuko 发现 Naoji 的 “月花杂志”，他在麻醉中毒时写的。它由一页页的关于世界的无关的抱怨和人们总是如何撒谎组成。
